“Era miembro de la Junta Directiva del MAH cuando el museo buscaba cómo conectarse mejor con la comunidad. Desde entonces, Nina y su equipo han tomado varias medidas al cerrar Cooper Street para eventos programados, organizar el festival GLOW, además de dirigir muchos otros festivales nuevos y eventos públicos. Este trabajo ha incorporado a muchas organizaciones diferentes y derivó en la creación de un espacio comunitario auténtico e inclusivo: una sala de estar comunitaria. Abbott Square superó la idea de conectar el MAH con el centro de la ciudad a través de actividades culturales y artísticas, y ha transformado este espacio en una sala de estar pública supercargada. ¡Feliz primer aniversario, Abbott Square!
- David Terrazas, alcalde de Santa Cruz.
“Las áreas de Abbott Square son algo inaccesibles, por lo que creo que es importante contrarrestar eso con espectáculos musicales gratuitos, actos políticos y actividades artísticas. Por un lado, no todos pueden afrontar los gastos de comida y bebida, es por eso que es importante contrarrestar eso con una gran cantidad de otras cosas accesibles. Mis experiencias en Abbott Square han sido bailar, llorar por un discurso político que me llegó al corazón, ver a personas lindas y tener mucho miedo de pedir su número, organizar reuniones con personas sobre grandes eventos de arte queer; he tenido muchas experiencias e historias increíbles. Si bien creo que puede haber un mayor crecimiento, me entusiasma ver cómo el MAH intenta cerrar esas brechas y descubrir cómo Abbott Square puede ser realmente para toda la comunidad”.
- Jamie Joy
“Necesitábamos un lugar para pasar el tiempo. Mis amigos están por toda la zona, por lo que es un punto intermedio perfecto. Nos encanta el ambiente interior y exterior, y su seguridad cuando el resto del centro de la ciudad ni siquiera alcanza ese nivel. Es divertido reunirnos aquí. Mis amigos y yo sabemos que no necesitamos ir a San Francisco para una noche divertida, podemos encontrarla en nuestro propio patio trasero”.
- Brooke Ence, #itmakesence
“Estamos haciendo lo mejor que podemos para que el Día de Muertos sea igual que en México. Hay muchos buenos recuerdos y una tradición importante. Me gusta ver cómo las familias continúan con sus tradiciones en este país. Y nuestras familias ven al MAH como un segundo hogar para ellos. Antes solían decir “en el lugar de las bolas rojas”, dado que nunca habían venido y sólo pasaban por el lugar. Pero ahora la gente lo conoce. Hemos creado nuestro centro cultural, lo cual es muy importante”.
- Nereida Robles, Scendos
“Nuestra misión es organizar el baile familiar. Abbott Square ha sido el entorno perfecto para explorar eso, ser creativo y hacer que las personas se sientan bien, se diviertan e interactúen con sus hijos. Cuando organizamos eventos en la comunidad, queremos que todos se involucren. Fomentar esa conexión familiar es muy importante. Y nos encanta venir aquí a hacer eso. Se siente como si ir al MAH no tuviera que ser para un grupo demográfico determinado, bailar no es sólo eso que se hace en un escenario. El baile es para todos”.
- Amber y Meeshi Anjali, fundadores de Groovaroo Dance
“Esta manifestación no podría haber sucedido en ningún otro lugar. La plaza realmente mostró lo que significaba para nuestra comunidad tener un espacio dedicado para reunirse y mantener conversaciones más profundas; es superpoderoso. Solo pensar en todas las personas que marcharon y posteriormente se acercaron a Abbott Square aún me da escalofríos. Literalmente desbordamos las calles a lo largo de Cooper Street y alrededor de la esquina de Pacific. Nunca olvidaré la sensación de estar rodeada de personas que querían mostrar su apoyo a las familias de inmigrantes, al igual que yo. Fue un poco surrealista. Apenas un mes antes, estaba sentada en mi sillón leyendo las noticias en mi teléfono. Me sentía enojada y completamente impotente. Todo lo que hice fue levantar la mano para ayudar a planificar la manifestación con estas seis mujeres increíbles que conocí. Cuatro semanas más tarde, había miles de personas unidas”.
- Teresa Ruiz Decker, organizadora líder de la manifestación Families Belong Together (Las familias deben estar juntas)
“Comencé como consultora cuando el mercado se estaba iniciando. Por esa época yo vivía en Dakota del Norte y sólo estaba ayudando a un amigo con este nuevo proyecto. Llevo aquí aproximadamente un año, me mudé a Santa Cruz justo antes de la apertura. Tenía un negocio diseñando bares y espacios como este. Agregar juguetes por todas partes fue mi toque. Todos pueden relacionarse con los juguetes. Hacen que los espacios sean memorables para casi todos”.
- Kate Gerwin, restaurantera y barman profesional de renombre mundial.
“Como artista, aprecio que existan lugares como el MAH y Abbott Square, ya que brindan espacios para trabajar en mis tiendas creativas, y un lugar para presentar mi arte junto con un mar de otros trabajos importantes. Es el lugar ideal para conectarme con miembros de la comunidad, encontrar consuelo dentro de mi propio trabajo y disfrutar del aire mentolado de Santa Cruz. La plaza ofrece arte deleitable, una variedad de restaurantes y una completa selección de bebidas.
"Como artista homosexual e inmigrante de color, comprendo las repercusiones de las dificultades de la vida y uso esto para promover mi arte.
"Como miembro de la comunidad de Santa Cruz, comprendo las repercusiones de las dificultades financieras y el poder opresivo de la gentrificación.
"Como activista, me gustaría que la plaza y los recursos fueran más accesibles, en especial para los artistas de bajos ingresos y para los miembros de la comunidad que tienen las herramientas internas, el fuego y la visión para contribuir y mejorar el espacio”.
- MK Veniegas
“Mi sueño de toda la vida fue abrir una cafetería que ofreciera educación, espacio y una comunidad. Y Abbott Square es ese sueño hecho realidad”.
- Akindele Bankole, propietario de Veg on the Edge
Akindele Bankole trabajó incansablemente durante años para dar vida a este restaurante vegano. Ahora parte de esta próspera comunidad del centro de Santa Cruz, Veg on the Edge es una parada obligatoria para unos bocados saludables.
“Laura, una administradora del MAH, aceptó celebrar una fiesta en su casa para recaudar fondos para el proyecto. Laura vive en las montañas, y era un día hermoso, así que decidí ir en bicicleta hasta su casa. Metí un vestido en mi mochila y emprendí mi camino con ropa sucia de entrenamiento. A cien yardas de su casa, giré y me caí de la bicicleta. Mi muñeca golpeó contra el freno y se rompió. Comencé a gritar en medio de la calle. Uno de los amigos de Laura me vio y me acompañó hasta la casa de Laura. Me rompí el brazo, pero en lo que más pensaba era en lo mal que me sentía por haber arruinado esta hermosa fiesta para recaudar fondos. Eso, y el hecho de que no podía mover el brazo lo suficiente como para ponerme el vestido sobre mis prendas sudadas. Me senté en el sofá de Laura, tomándome el brazo, usando un chal que me ofreció una invitada. Estaba tan desorbitada por la caída que di un breve discurso sobre Abbott Square a los invitados de la fiesta, y luego me llevaron al hospital. Nunca más hicimos otro evento para recaudar fondos para Abbott Square en la casa de alguien”.
- Nina Simon, directora ejecutiva del MAH de Santa Cruz.