Para la publicación de hoy en el blog, voy a hablar sobre un evento del que realmente no se habló en 2018 pero, para mí, tuvo una gran importancia histórica. Como todos sabemos, Santa Cruz es una de las ciudades de tendencia izquierdista más progresistas de Estados Unidos. Dado que se encuentra a sólo 75 millas de San Francisco, se podría decir que el movimiento cultural que creció en San Francisco se abrió paso hacia Santa Cruz a mediados de la década de 1960. Sin embargo, antes de esa época, Santa Cruz era un destino turístico construido sobre cimientos de madera, curtido y piedra caliza. Algunas de las personas más famosas de California venían a Santa Cruz simplemente para desconectarse de todo. Con el tiempo, Santa Cruz se hizo conocida como la perla de la costa oeste con sus vistas extravagantes de la playa y su clima soleado.
Si bien Santa Cruz era un lugar para “desconectarse”, políticamente el condado concordaba con las ideas de Albert J. Mendez, un “fuerte representante de los conservadores” (Mendez 152-155). Durante casi un siglo, desde 1860 a 1972, el condado de Santa Cruz sólo obtuvo tres veces una mayoría democrática. Santa Cruz, al igual que la mayoría del país, expresó su apoyo a Woodrow Wilson en 1916, a Franklin Delano Roosevelt en 1932 y 1936 y a Lyndon Johnson en 1964 (Mendez 152-155). Excepto esas tres instancias, el condado de Santa Cruz votó, en su inmensa mayoría, a los republicanos. Para la mayoría de los visitantes, Santa Cruz era una ciudad turística tranquila de hábitos rutinarios. Cuando la industria turística explotó en Santa Cruz, el cambio parecía ser una prioridad. ¿Por qué cambiar algo que iba tan bien? ¿Por qué alguien pediría atención nacional “negativa”? Santa Cruz era la “perla de la costa oeste”, ¿lo recuerdan?
“A partir del 4 de junio, el rock and roll quedó oficialmente prohibido en todos los eventos públicos”.
Bueno, todo eso cambió el 3 de junio de 1956 cuando el Departamento de policía de Santa Cruz decidió prohibir una nueva moda musical llamada rock and roll. Anteriormente, esa noche muchos santracruceños colmaron el Auditorio Cívico de Santa Cruz para ver al sensacional saxofonista Chuck Higgins tocar su hit “Pachuko Hop”. Durante el concierto, la policía entró al lugar a las 12:20 a. m. y escuchó la música que, según Richard Overton, “provocaba pasión en las multitudes y se temía que la multitud se volviera incontrolable” (“Authorities” 1). Si bien sólo había unos pocos bailarines en el lugar, Overton y el departamento de policía tomaron medidas porque creían que el baile era “perjudicial para la salud y la moral de nuestra juventud y de nuestra comunidad” (“Authorities” 1). Al otro día, la historia apareció en la primera plana del Santa Cruz Sentinel con citas de los oficiales y el apoyo del jefe de policía. A partir del 4 de junio, el rock and roll quedó oficialmente prohibido en todos los eventos públicos.
Debido al clima político que se vivía en Santa Cruz en esa época, la mayoría de los santacruceños no movieron ni un pelo. Todos querían continuar con sus vidas y seguir siendo el principal destino turístico, pero sucedió algo sorprendente. Santa Cruz tuvo el honor de ser la primera ciudad en prohibir ese tipo de música. El 5 de junio, la historia se volvió viral y los “periódicos y comentadores de radio y televisión de todo el país reaccionaron con aplausos o risas ante la suspensión de un baile de ‘rock and roll’ en el Auditorio Cívico el sábado pasado por la noche” (“Santa Cruz” 1).
Cuando esta atención negativa afectó a Santa Cruz, los funcionarios del gobierno se preocuparon por una posible pérdida de visitantes. En consecuencia, enviaron al gestor municipal Robert Klein a un recorrido para efectuar un control de daños. De acuerdo con Klein, “no hay ninguna prohibición sobre ese ritmo inofensivo conocido como rock and roll” (“Klein” 1). Klein continuó diciendo que “nosotros (Santa Cruz) alentamos que los grupos de jóvenes bailen durante todo el verano. A menudo se realizan bailes en el auditorio y son bienvenidos siempre que se desarrollen debidamente”. (“Klein” 1) Por estas declaraciones, queda claro que la ciudad de Santa Cruz intentó esconder esta historia bajo la alfombra. El turismo abarcaba una gran parte de la economía, y la ciudad de Santa Cruz no quería perder su puesto como “lugar de escapada de fin de semana” de los adolescentes. Incluso después de la aparición de Klein explicando lo sucedido, el evento siguió siendo noticia nacional en los periódicos de Orlando, Pensilvania, Michigan, Oregon, Texas, Carolina del Norte, Kansas y Washington. Si bien se necesitaría investigar más, creo que Santa Cruz fue la primera ciudad de Estados Unidos que prohibió el rock and roll. Esta suposición se basa en el hecho de que la historia atrajo la atención de todo el país, y en la falta de evidencia de una prohibición anterior en algún otro lugar.
Por estas declaraciones, queda claro que la ciudad de Santa Cruz intentó esconder esta historia bajo la alfombra. El turismo abarcaba una gran parte de la economía y la ciudad de Santa Cruz no quería perder su puesto como “lugar de escapada de fin de semana” de los adolescentes.
A los pocos días, e incluso semanas, la historia de la prohibición del rock and roll quedó en el pasado. Todo volvió a la normalidad; los funcionarios de la ciudad estaban felices y no hubo ninguna otra noticia de prohibición del rock and roll ni sobre Santa Cruz. Entonces, dos semanas después, el 18 de junio de 1956, se reportaron prohibiciones similares en Ashbury, Nueva Jersey y San Antonio, Texas debido a las preocupaciones en torno al rock and roll y a sus elementos no aconsejables (History.com Staff “Rock and roll”). Para empeorar la situación, un evento a sólo 26 millas de Santa Cruz hizo que los adolescentes y los padres cuestionaran la validez del rock and roll.
El 6 de julio de 1956, se reportaron disturbios en un concierto de Fats Domino en San José, California. En lo que parecía ser una noche histórica, Fats Domino, uno de los cantantes más importantes del país, retrasó su primera aparición en San José, que estaba programada para las nueve en punto. Después de una hora y media de espera, un ferviente público finalmente observó que los primeros miembros de la banda caminaban hacia el escenario seguidos del sensacional pianista. Cuando Fats empezó a tocar, no importaba la hora porque, para la gente, valía la pena. Todo comenzó a cambiar una vez que la banda se fue a un intervalo. Mientras todos se recuperaban del momento de desenfreno, lanzaron una botella de cerveza que causó un gran estrépito en el frente del escenario. Lanzaron un par de botellas más, y más personas se involucraron en la pelea que había comenzado junto al bar. Golpearon y rompieron reflectores, y la pequeña pelea se tornó en un caos. Cuando la furia se calmó, las personas habían corrido a los sanitarios para escapar, y 11 alborotadores fueron arrestados por el jefe de policía de San José, Ray Blackmore. Después del show, el consejo municipal tenía la situación en sus manos, ¿prohibirían el rock and roll o no harían nada? Al final, Robert Doerr, el alcalde de San José, se puso del lado de Blackmore, quien manifestó que el disturbio fue causado por las botellas de cerveza y no por el rock and roll (Engelmann, “Ain’t that a Shame”). Tras la decisión de Blackmore, la ciudad de San José decidió prohibir el uso de botellas en los eventos públicos y usar vasos de papel.
Si bien era considerada una música diabólica, el rock and roll ya se había convertido oficialmente en un género y aparecía como una música prohibida. Debido a la prohibición emitida por la policía de la ciudad de Santa Cruz, el rock and roll y Santa Cruz habían atraído la atención de todo el país. Cuando todos pensaban que era una “moda”, resultó ser que la música rock and roll llegó para quedarse. Los gobiernos de las ciudades no sabían qué hacer con esta música que promovía valores inmorales, así que muchas ciudades prohibieron el rock and roll. Para tener una idea de lo que pensaban los adolescentes y los padres sobre la música y su efecto, el Santa Cruz Sentinel designó al director de Gilbert Youth Research Company, Eugene Gilbert, para que entrevistara a padres y adolescentes de todo el país sobre el impacto del rock and roll. Sus hallazgos informaron que los padres pensaban que esa música era “primitiva”, “lujuriosa” y posiblemente dañina para sus hijos. En el artículo, un padre dijo: “Cuando esos chicos se juntan, parece una orgía romana” (Gilbert 4). Por el contrario, los adolescentes querían hacerles saber a sus padres que no tenían que preocuparse. La mayoría de los adolescentes entrevistados querían divertirse, y uno de ellos dijo: “no estás en onda, viejo. ¿Por qué esta música es tan distinta del charleston o del lindy-hop? Sólo nos queremos divertir antes de volvernos demasiado viejos como para disfrutar” (Gilbert 4). Después de las entrevistas, Gilbert manifestó que los adolescentes le pedían a sus padres que dejaran que el rock and roll siguiera su curso hasta que llegara la próxima moda.
Resultó ser que el rock aún está vivo y vigente. Como conclusión, diré que es increíble que las ciudades hayan continuado prohibiendo el rock and roll y Santa Cruz también, aunque no lo crean. Recordemos que, en la superficie, Santa Cruz es, para algunos, la ciudad que se encuentra más a la izquierda en el país. Hasta ahora, en mi opinión, lo es, pero nos llevó un tiempo llegar allí. Descubro que la historia de una pequeña ciudad balnearia a 75 millas de San Francisco es tan rica como una ciudad cuya existencia tiene más de 150 años. En sucesos como la prohibición del rock and roll encontramos las pequeñas perlitas que hacen que la historia sea emocionante. Espero que hayas disfrutado este blog y les cuentes a otras personas que Santa Cruz fue la primera ciudad en prohibir el rock and roll.
Trabajos citados
“Authorities Impose Ban On ‘Rock And Roll’ Dances Here.” Santa Cruz Sentinel, 4 de junio de 1956, p. 1, Newspapers.com, https://www.newspapers.com/image/57678036/?terms Último acceso: 21 de marzo de 2018.
Engelmann, Larry. “Ain’t That a Shame: Thirty Years Ago, America Experienced Its First Rock ‘n’ Roll Riot.” The Los Angeles Times, 6 de julio de 1986, http://articles.latimes.com/1986-07-06/magazine/tm-23375_1_rock-n-roll. Último acceso: 21 de marzo de 2018
Gilbert, Eugene. “Rock And Roll Sends Teen-Agers; Most Don’t Feel It’s Dangerous And Suggestive.” Santa Cruz Sentinel. 9 de agosto de 1956, p. 4, Newspapers.com, https://www.newspapers.com/image/53781283/?terms=Rock+n+roll+banned Último acceso: 21 de marzo de 2018.
History.com Staff. “Rock and roll banned in Santa Cruz, California.” History.com, 2009, https://www.history.com/this-day-in-history/rock-and-roll-is-banned-in-santa-cruz-california Último acceso: 21 de marzo de 2018.
“Klein Says Rock ‘n’ Roll Not Banned.” Santa Cruz Sentinel, 6 de junio de 1956, p. 1, Newspapers.com,https://www.newspapers.com/image/57678078/?terms=Rock+n+roll+banned Último acceso: 21 de marzo de 2018.
Menendez, Albert J. The Geography of Presidential Elections in the United States, 1868–2004. Mcfarland, enero de 2009.
“Santa Cruz Gets Nationwide Attention For Dance Ban.” Santa Cruz Sentinel, 5 de junio de 1956, p. 1, Newspapers.com, https://www.newspapers.com/image/57678056/?terms=. Último acceso: 21 de marzo de 2018.
Enlace de Chuck Higgins en Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=DQJsj1uzIpg
Foto de comienzos de la década de 1950 en el auditorio: http://www.schsclassof1954.00home.com/