Escrito por Joan Gilbert Martin, editor de Do You Know My Name? (¿Sabes mi nombre?)
El domingo 6 de noviembre, la revista sobre historia del MAH, Do You Know My Name? (¿Sabes mi nombre?), se convirtió en catalizadora para acercar a dos congregaciones que aparentemente no estaban relacionadas. Esto surgió gracias a los artículos de nuestra revista sobre la fundación de la iglesia episcopal “El Calvario” en 1863 y la fundación de la Iglesia Bautista Progresista y Misionera cien años después en 1963. Como suele suceder, las iglesias son vecinas: la iglesia “El Calvario” se encuentra en 523 Center Street y la Iglesia Progresista, cruzando la calle, en 517 Center.
Después de leer sobre estas iglesias, los miembros de la Iglesia “El Calvario” tuvieron una idea. Me pidieron a mí y a otros dos autores de publicaciones que habláramos sobre la historia de estas iglesias en una reunión en el salón parroquial. También le pidieron a la congregación de la Iglesia Progresista que participara en las charlas y de los aperitivos. Anteriormente, las dos congregaciones sólo habían compartido la calle; nunca habían compartido un evento. Sin embargo, la Congregación Progresista asistió y fue un momento de júbilo.
Como editor, expliqué el enfoque de la publicación hacia la historia de las personas desconocidas que vivían en nuestro condado. Compartimos fotografías de sus respectivos fundadores: Eliza y Joseph Boston, fundadores de la iglesia “El Calvario” y del reverendo Samuel Jackson, primer pastor de la Iglesia Progresista.
Nuestra oradora invitada, Dana Bagshaw, quien escribió el artículo “The Bostons” (Los Boston), habló de su investigación sobre la joven pareja que fundó la iglesia “El Calvario”. Compartió información sobre cómo Eliza y Joseph dieron comienzo a esta iglesia en 1853 a pesar de sus grandes dificultades personales. Estaban atravesando por una profunda angustia debido a un suicidio que se había producido recientemente en la familia y a la muerte de su único hijo. La investigación de Dana también la llevó a descubrir la firme posibilidad de que la joven Eliza (la señora Lizzie Bull) haya sido una abolicionista mientras vivía en Canandaigua, Nueva York y, más tarde, haya continuado avivando ese movimiento en Santa Cruz.
Otro orador invitado, Stanley D. Stevens, quien escribió el artículo “African American Churches in the City of Santa Cruz” (“Iglesias afroamericanas en la ciudad de Santa Cruz”), relató dos anécdotas personales. Nos contó que una vez estuvo en un mitin bajo la lluvia sosteniendo su propio paraguas sobre Martin Luther King, Jr. Como él mismo dijo, no conoció profundamente al gran hombre, pero sí estuvo muy cerca. Habló sobre la vez que asistió a un acto conmemorativo del reverendo King en la Iglesia Progresista poco después de su muerte. Cuando llegó al acto, el actual reverendo, Cassius Ellis, le preguntó si era cristiano, y Stan respondió: “no, no lo soy, pero creo en las enseñanzas de Martin Luther King”. Ellis respondió con una frase conmovedora: “eso te hace cristiano”.
Después de las charlas, las congregaciones se mezclaron y hablaron con nosotros sobre sus historias recientemente descubiertas. Luego, todos nos dirigimos desde el salón parroquial a la iglesia, donde las dos congregaciones unieron sus voces espontáneamente para entonar el canto espiritual afroamericano: “I’m so glad, Jesus lifted me” (“Estoy feliz, Jesús me elevó”).
Después de este evento, la pastora Eliza Linley de la iglesia episcopal “El Calvario” escribió para decirme: “tengo la sensación de que esta no será la última vez que se unirán los esfuerzos de nuestras congregaciones. ¡Gracias, muchas gracias por reunirnos!”
